För knappt 140 år sedan var Borlänge en bland flera småbyar på Tunaslätten. Framdragandet av järnvägen och starten av Domnarvets Jernverk var två händelser på 1870-talet som gjorde att Borlänge redan i slutet av 1800-talet blev både municipalsamhälle och köping. Stadsrättigheter erhölls vid årsskiftet 1943/44. Knappt 30 år senare bildades Borlänge kommun genom en sammanslagning av Borlänge stad och Stora Tuna kommun.
Ända fram till 1970-talet dominerades arbetsmarknaden av de två storindustrierna Domnarvets Jernverk och Kvarnsvedens Pappersbruk. Därefter har arbetsmarknaden förändras radikalt genom bl.a. inlokaliseringen av de statliga verken, (Trafiksäkerhetsverket, Vägverket och Banverket) samt tillkomsten av Framtidsdalen med Teknikdalen, Högskolan Dalarna, Kupolen och flera andra företag. Borlänge har genom sitt centrala läge utvecklats till länets centrum för handel och kommunikationer. Här korsas riksvägar och järnvägar och här finns en av landets större rangerbangårdar. Här finns också länsflygplatsen Dala Airport.
I Borlänge bor det ungefär 48.500 invånare och här arbetar närmare 26.000.